急性肝炎，是由于肝炎病毒作为一种“致病因子”侵入了人体，由此而引起了机体的对抗行为，于是出现了各种病证。当肝炎病毒正在猖獗发展时，肝脏发炎充血，肝组织受到弥漫性破坏。因此，应用针对病因之疗法，清除病理产物，勿令“助纣为虐”。这时应着重用抗病毒之有效中药，以直折其锐气。各家对于这一方面的报道，虽然方名不同，其清热解毒的宗旨则如出一辙。不论是新病还是旧病复燃，只要是邪毒亢进，尝用此法，总是有积极意义的。已故名医姜春华先生针对肝炎的治疗问题曾说：“病本于毒，应在治本。”这个“本”，就是指病原、病毒，所以要用清热解毒为主的清肝疗法。
所谓疏肝疗法，实质上是肝脏的“祛除疗法”。从肝的生理特性着眼，“肝主疏泄，性喜条达”，肝木宜条畅，最忌郁结。所谓肝气郁结，多半指情绪不愉快而言。中医治病，最重视病人的情绪问题，舒肝丸、逍遥散、合欢皮、忘忧草每为临床常用。慢性肝病，大多数“在体为虚，在病为实”，正由邪而致虚，病因虚怯而益滞。虚而夹滞者，先疏其滞，后补其虚。下面所用的调气、活血、化瘀、解凝、通络、利湿，无非是一种祛除障碍的手段，所以皆隶属于“疏肝疗法”。
“肝为刚脏”，具有“体阴而用阳”的生理特点。肝炎后期，正气日衰，出现各种功能失调，往往出现虚中夹实的症状。病邪总是寄着于人体方致病，祛邪泄热之不应，便当从人的体征着眼。尤其慢性肝炎，患者大多表现为神疲乏力、食欲不振、脘腹胀满、脉来沉细（或濡细）、舌淡苔薄等虚证。故可在疏肝的基础上选用助阳、育阴、醒脾、悦胃等方法以振奋人体元气，恢复脏器功能之疲劳。这种方法针对患者体虚的特点，偏重于人的因素，故称之为保肝疗法。
中医认为肝不可补，一补即上火，补脾、补肾即可养肝。对于脾虚的人，服用人参健脾丸、薏米、山药、芡实熬粥。对于肾虚的人可以服用六味地黄丸，用枸杞子、天麻炖鸡。对于肝火大的人可服用丹栀逍遥丸，用菊花泡茶等都可护肝。