雪莲果的食用部分为根块，形似甘薯。薯块多汁，不含淀粉，生食、炒食或煮食，口感脆嫩、味微甜、爽口。很像甜味比较重，而辣味比较轻的白萝卜。薯块和叶可加工制作饮料。用于繁殖的芽块位于根颈处，形似姜块。头状花序，花序边缘生有黄色舌状花瓣。
雪莲果属于低热量食品，但其碳水化合物却并不为人体吸收，因此，很适合糖尿病人及减肥者食用，而且雪莲果的果寡糖含量是所有植物中最高的，它含有20种人体必需的氨基酸及丰富的矿物质，雪莲果还含有极高的钙、镁、铁、锌、钾、硒等微量元素，雪莲果虽好，但是血压低者不宜多吃。那么如何挑选优质的雪莲果呢？有关专家称，雪莲果几乎不使用化肥，而仅仅使用发酵过的农家肥，同时对灌溉用水的要求非常高，一般符合要求的雪莲果，果肉金黄色，晶莹剔透，而使用化肥、激素的雪莲果，果肉呈白色或淡黄色。另外，优质雪莲果单糖含量非常高，口感鲜美，而使用化肥、激素的雪莲果单糖含量很低，且口感不如优质雪莲果那样脆嫩可口。
润肠通便，促进消化，调理肠胃。调理血液，清除高血脂，降低血糖、血脂、血压，有效抑制胆固醇。消凉退火，清热解毒，祛斑除痘。增强机体免疫、防癌。有消炎利尿等诸多功效。提高免疫力， 防治面疱、暗疮，下痢。减肥，美容。
既可以洗净削皮生吃，也可以炖鸡或排骨煲汤。日本科研人员正在开发雪莲果作为提取低聚果糖的原料，研发一系列加工产品，如腌制品、风干片及糖果。雪莲果片或条在烹饪过程中可以保持脆性，因此有潜力成为爆炒菜肴中的一员。从土里采雪莲果出来后，只要把表皮土洗掉，削去皮，即可作水果一样直接啃来吃，若能在采摘后放上两三天，更能增加甜度。